L’impact économique des conflits armés sur Israël est un sujet complexe qui mérite une analyse approfondie. En tant qu’économiste spécialisée dans les dynamics commerciales et industrielles, j’ai suivi de près l’évolution de la situation israélienne depuis le début des hostilités. Les répercussions sur l’économie du pays sont déjà palpables, et les défis qui se profilent à l’horizon sont considérables. Entre les dépenses militaires colossales, l’augmentation de la dette publique et le ralentissement de la croissance, Israël se trouve confronté à une équation économique particulièrement complexe. Examinons ensemble les différentes facettes de cette situation et ses implications potentielles à long terme.
Le coût astronomique des opérations militaires israéliennes
Les opérations militaires menées par Israël depuis plus d’un an ont engendré des coûts qui dépassent l’entendement. D’après les données fournies par le ministre des Finances Bezalel Smotrich, la facture pourrait osciller entre 54 et 68 milliards de dollars. Pour mettre ces chiffres en perspective, cela représente environ un sixième du PIB annuel du pays. Une telle ponction sur les ressources nationales ne peut que laisser des traces profondes sur l’économie.
Plusieurs facteurs contribuent à l’explosion de ces dépenses :
- La mobilisation massive de réservistes, qui pèse lourdement sur le budget de la défense
- L’intensité des frappes aériennes contre le Hamas et le Hezbollah
- L’utilisation intensive des systèmes de défense antimissiles, notamment le célèbre Dôme de fer
- Les opérations terrestres menées à Gaza et au Sud-Liban
Il ne faut pas non plus négliger les coûts indirects liés à la perturbation de l’activité économique. La mobilisation des réservistes, par exemple, entraîne une baisse significative de la productivité dans de nombreux secteurs. Certains économistes avancent même que si le conflit devait se prolonger jusqu’en 2025, la facture totale pourrait atteindre l’astronomique somme de 93 milliards de dollars. De tels montants soulèvent inévitablement la question de leur financement et de leur impact à long terme sur l’économie israélienne.
Le financement de la guerre : une dette qui s’alourdit
Pour faire face à ces dépenses militaires exceptionnelles, Israël a massivement recours à l’emprunt. La Banque d’Israël a considérablement augmenté ses émissions d’obligations d’État. En mars 2024, le pays a réussi à lever un montant record de 8 milliards de dollars sur les marchés financiers. Cependant, cette stratégie de financement n’est pas sans risque et commence à montrer ses limites.
On observe déjà plusieurs signaux inquiétants :
- Une hausse des taux d’intérêt sur la dette israélienne, renchérissant le coût des emprunts
- Une baisse de l’appétit des investisseurs étrangers pour les obligations israéliennes
- Une dégradation de la note de crédit d’Israël par les principales agences de notation
Ces évolutions préoccupent de nombreux économistes, dont je fais partie. Le professeur Manuel Trajlenberg de l’université de Tel-Aviv a notamment souligné que « le coût des emprunts que le gouvernement devra rembourser a augmenté de 1,5%« . À long terme, cette situation pourrait peser lourdement sur les finances publiques du pays et limiter sa marge de manœuvre budgétaire.
| Indicateur | Évolution |
|---|---|
| Taux d’intérêt sur la dette | En hausse |
| Part des obligations détenues par des étrangers | En baisse (8,4% contre 14,4% avant le conflit) |
| Note de crédit d’Israël | Dégradée par les principales agences |
Un impact significatif sur l’économie israélienne
Au-delà du coût direct des opérations militaires, le conflit pèse lourdement sur l’ensemble de l’économie israélienne. Après une période de forte croissance jusqu’en octobre 2023, l’activité s’est nettement contractée. Les chiffres sont éloquents : sur l’ensemble de l’année 2023, le PIB par habitant a même légèrement reculé de 0,1% selon la Banque mondiale. C’est un revirement spectaculaire pour une économie qui était jusqu’alors considérée comme l’une des plus dynamiques de la région.
Les perspectives pour 2024 ne sont guère plus encourageantes. La Banque d’Israël ne prévoit qu’une croissance de 0,5%, bien en-deçà des 1,5% anticipés avant l’éclatement du conflit. Plusieurs facteurs expliquent ce net ralentissement :
- La mobilisation massive de réservistes, qui prive de nombreuses entreprises d’une partie de leur main-d’œuvre qualifiée
- L’interdiction faite aux travailleurs palestiniens d’entrer en Israël, qui affecte particulièrement le secteur de la construction
- Le climat d’incertitude qui pèse sur la consommation et l’investissement
Face à cette situation, le gouvernement israélien se trouve confronté à des choix difficiles. Le professeur Karnit Flug, ancien gouverneur de la Banque d’Israël, évoque la nécessité de coupes budgétaires et de hausses d’impôts à hauteur de 9,9 milliards de dollars pour tenter de réduire le déficit public. Cependant, de telles mesures risquent de se heurter à de fortes résistances au sein de la population et pourraient avoir un effet procyclique, accentuant encore le ralentissement économique.
Perspectives économiques : entre inquiétudes et espoirs de rebond
Face à ces défis économiques majeurs, les avis des experts sont partagés quant aux perspectives à moyen terme pour Israël. Certains, comme le professeur Flug, estiment qu’un fort rebond est possible une fois le conflit terminé, notamment grâce au dynamisme du secteur technologique israélien. Il est vrai que l’écosystème high-tech israélien a démontré par le passé sa capacité de résilience et d’innovation.
D’autres analystes, dont je fais partie, se montrent plus prudents dans leurs projections. La durée exceptionnelle de ce conflit pourrait avoir des séquelles durables sur l’économie israélienne. Le professeur Esteban Klor de l’université hébraïque de Jérusalem pointe du doigt l’absence d’une véritable « stratégie économique pour la guerre, qui irait de pair avec la stratégie militaire ». Cette absence de vision globale pourrait effectivement compromettre la reprise économique à long terme.
Pour l’heure, le gouvernement israélien semble privilégier les considérations sécuritaires sur les impératifs économiques. C’est une position compréhensible compte tenu du contexte, mais qui n’est pas sans risque. À mesure que le coût du conflit s’alourdit, la question de sa soutenabilité économique pourrait devenir de plus en plus pressante. L’avenir dira si Israël parviendra à concilier ses objectifs militaires avec la préservation de sa prospérité économique.
En conclusion, la situation économique d’Israël face à ce conflit prolongé est un sujet qui mérite toute notre attention. Les défis sont immenses, mais le pays a déjà démontré par le passé sa capacité à surmonter des crises majeures. Il sera crucial de suivre attentivement l’évolution des indicateurs économiques dans les mois à venir pour évaluer la capacité de résilience de l’économie israélienne face à cette épreuve sans précédent.
